La porte d'entrée de Palawan
Pendant de nombreuses années, tous les voyageurs à destination de Palawan devaient transiter par sa capitale, Puerto Princesa. Aujourd’hui encore, elle reste l’une des principales portes d’entrée de l’île, même si beaucoup de visiteurs ne font qu’y passer pour rejoindre El Nido. Pourtant, Puerto Princesa mérite qu’on s’y attarde : découvrez tous ses attraits dans notre guide dédié.
Capitale de Palawan, la ville est reconnue pour ses efforts de préservation de l’environnement et fait partie des rares villes « vertes » des Philippines. Avec environ 255 000 habitants, principalement concentrés en zone urbaine, Puerto Princesa conserve de vastes espaces naturels encore préservés, entre zones rurales, forêts et plages paisibles aux alentours.
Centre économique et commercial de l’île, la ville offre également une scène culinaire variée, mettant à l’honneur les produits de la mer frais et la cuisine locale. En soirée, ne manquez pas une promenade du côté de Baywalk : l’endroit s’anime avec ses barbecues de poissons et son ambiance locale conviviale, idéale pour découvrir la vie quotidienne des habitants.
Données pratiques
Durée
Comment y aller
Activités
Incontournables
Anecdotes
Que faire à Puerto Princesa?
Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa
Située dans la ville de Sabang, à environ 80 km au nord de Puerto Princesa, la rivière souterraine se trouve dans une région côtière exceptionnelle, entre forêts de mangroves, plages sauvages et nature tropicale préservée.
Véritable incontournable d’un voyage à Palawan, la Rivière souterraine de Puerto Princesa est aujourd’hui l’une des attractions les plus célèbres des Philippines. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et élue parmi les 7 nouvelles merveilles de la nature en 2012, elle attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier.
Il s’agit d’un système de rivière navigable de plus de 25 km, traversant un vaste réseau de grottes impressionnantes, sculptées par des stalactites et stalagmites, et abritant une biodiversité unique adaptée à cet environnement souterrain.
Pour préserver ce site exceptionnel, les visites sont strictement encadrées par les autorités philippines. Un quota quotidien de visiteurs est en place et un permis d’entrée est obligatoire. L’accès se fait depuis la plage de Sabang en bateau, puis les visiteurs sont regroupés en petites embarcations à rames pour explorer uniquement une partie de la rivière, afin de protéger son écosystème fragile.
Requin-baleine à Puerto Princesa
Nager aux côtés des plus grands poissons de l’océan est une expérience inoubliable, que vous pouvez vivre aux Philippines. Ceux qui ont eu la chance de les observer sous l’eau décrivent souvent ce moment comme une aventure fascinante, presque hypnotique.
Le requin-baleine se distingue par sa taille impressionnante — pouvant dépasser les 12 mètres de long et atteindre près de 20 tonnes — mais aussi par ses mouvements lents et gracieux. Son apparition dans les eaux, éclairée par les rayons du soleil, offre un spectacle unique et mémorable.
À Puerto Princesa, il est possible d’en apercevoir entre avril et octobre. Cependant, il s’agit d’un animal sauvage : l’observation n’est jamais garantie, ce qui rend l’expérience encore plus authentique et exclusive. Un nombre limité de visiteurs par jour est autorisé à partir en mer, accompagnés de pêcheurs locaux expérimentés.
L’activité est encadrée de manière stricte afin de garantir la sécurité des voyageurs et le respect de l’animal et de son habitat naturel. Il est formellement interdit de toucher les requins-baleines et une distance de sécurité doit être respectée en permanence.
Plages de Puerto Princesa
Puerto Princesa offre plusieurs belles plages et expériences côtières à découvrir, dont certaines figurent parmi nos préférées dans la région.
La zone de Sabang, aux portes de la rivière souterraine, est idéale pour les voyageurs souhaitant combiner détente sur la plage et exploration naturelle. Ce cadre tropical paisible est entouré d’une impressionnante forêt de mangroves. Depuis la plage, il est possible de partir en randonnée sur des sentiers en pleine jungle, parfois au bord de l’eau. En canoë traditionnel, vous pouvez également explorer les canaux de mangrove, où cohabitent une riche biodiversité : oiseaux, lézards, singes et autres espèces locales. Cette zone fait partie d’un important programme de conservation et de développement durable.
Du côté de Honda Bay, plusieurs îles se prêtent aux excursions à la journée, notamment Cowrie Island, Luli Island et Starfish Island. Bien que ces îles soient moins spectaculaires que d’autres destinations de Palawan, elles restent une belle option pour une sortie en mer si le temps le permet.
Pour ceux qui souhaitent sortir des itinéraires classiques, la plage de Nagtabon est un véritable trésor caché. Facilement accessible depuis Puerto Princesa, elle offre un décor préservé avec sable blanc, eau turquoise et palmiers bordant la plage, dans une atmosphère beaucoup plus sauvage et authentique.
